BATAILLE DE L’ATLANTIQUE
Ce terme «Bataille de l’Atlantique » vient de W. Churchill, il sert à
désigner tous les engagements qui ont eu lieu dans l’Atlantique Nord entre 1939 et 1945. En fait, cette bataille s’est étendue jusqu’à l’Océan Arctique, l’Atlantique Sud ou encore la Méditerranée.Le but pour l’Allemagne était de mettre en place un blocus pour paralyser l’économie britannique. Après l’entrée en guerre des Etats-Unis, le but est d’empêcher un corps expéditionnaire américain de rejoindre l’Europe.Le blocus est composé par les U-Boots allemands principalement.
La bataille de l’Atlantique commence dès septembre 1939, à partir de juin 1940, les allemands sont maîtres des côtes du continent européen.
En juin 1940, les navires et les U-Boots allemands coulent 585000 tonnes de navires marchand. Le mois de Juillet voit l’instalation des U-Boots à Lorient, ils ont ainsi un accès direct à l’Atlantique. Au mois d’avril, l’Allemagne coule 688000 tonnes de navires.
A partir de juillet 1941, les convois traversant l’Atlantique sont escortés, puis à partir de septembre, la couverture aérienne des convois est améliorée.
Dès l’entrée en guerre des Etats-Unis le terrain de chasse des U-Boots couvre alors l’Atlantique tout entier.
En mars 1942, la marine du IIIeme Reich coule 834000 tonnes de navires alliées.
Le principe des convois vers l’Angleterre se généralise au mois de mai 1942, les U-Boots doivent alors se rabattre sur des endroits où se système ne c’est pas encore généralisé, dans le Golfe du Mexique ou dans la Mer des Caraïbes par exemple. Cependant, dès le mois de juin, ce système est en place dans tout l’Atlantique.
Les forces d'escortes sont composées de deux destroyers et de quatre corvettes, les sous-marins vont alors attaquer au centre de l'Atlantique, à l'endroit où les convois ne pourront bénéficier d'aucune aide aérienne.
Dönitz prend la tête de la Kriegsmarine en janvier 1943, la guerre sous-marine devient alors prioritaire.
Cependant face au perte endurées notamment à cause de l’utilisation du radar par les Alliées, Dönitz retire tous ses sous-marins de l’Atlantique Nord au moi de mai. Le 13 septembre 1943, Dönitz décide de renvoyer ses sous-marins dans l’Atlantique Nord, en particulier grâce aux nouveaux équipements dont il dispose, tels que la torpille acoustique, un armement anti-aérien renforcé et du détecteur radar, la torpille acoustique, surnommée casse destroyers, permet aux U-boote de s'attaquer directement aux navires d'escorte. De plus, à la fin de l’année 1943, certains bâtiments sont équipés de schnorchel, qui est un équipement qui permet au sous-marin de rester en immersion périscopique tout
en renouvelant son airen novembre 1944, tous les U-Boote sont équipés du Schnorchel.